王抛下妾出京，之后再无联系。这些书信俱是伪造！”

    刑讯内监呵呵笑了，“对着证据如山，人人都说是‘伪造’。一轮用刑下去，吃了苦头，这才能撬开口。三娘子，你曾是宫里的淑妃娘娘，圣驾正高坐御座。三娘子还是如实招供在净法寺内秘密连通南朝，和南朝的夫女勾连串通，意图叛国南逃之事，免吃苦头。”

    白鹤娘子躺在地上，冷笑一声，“好，我招供。书信俱是伪造，皇后害我！”

    “大胆。怎么还牵扯到皇后娘娘了？动刑。”

    耳边蓦然一声凄厉的尖叫。

    拶子夹在血肉模糊的手指间，两个内侍死命往左右拉，白鹤娘子瞬间再度昏死过去，又被水无情泼醒。

    “陛下，荀九娘带来了。”武泽上前回禀。

    丹墀高处传来了元帝的吩咐，“把人带进来。”

    阮朝汐单独入殿，踩过血泊，在白鹤娘子身侧端端正正地跪倒。

    心跳剧烈如鼓，眼睛盯着地面上的斑斑血迹，极度的愤怒中反而显得出奇的冷静，她拉过母亲的手，仔细查看皮肉糜烂的十根手指。

    白鹤娘子原本已经破罐子破摔，躺在地上动也不动。视野里意外出现的身影，却让她骤然显出慌乱神色，急忙撑起身，把手往身后藏。阮朝汐不肯放开。

    御案高处，元帝翻了翻几张供状，把奏表扔回案上。

    “颍川荀氏的九娘，入京不久。怎么认识三娘的啊？”

    阮朝汐应声道， “净法寺上香相识，书信来往。”

    “呵，净法寺。朕派人去搜了，希望净法寺是干净的。九娘和三娘子来往的书信呈上来。”

    丹墀高处又响起了翻阅声，自言自语。

    “九娘的乳母是郗氏旧婢，九娘带着乳母的遗物入京，和白鹤娘子约定了城东山头立碑。机缘凑巧，正好救下了山下官道受难的小皇孙。”

    皇帝的声音缓和下来。“这倒是巧。从豫州千里迢迢地来京城立碑，当日下山救了小皇孙。可见小皇孙是个命大有福的。”

    翻了翻几张供状，皇帝把供状扔回案上。

    “皇后又起了不讲理的性子。荀九娘救下了小皇孙，分明立有大功，怎能说她是从犯？显然是无理取闹了。”

    武泽侍立在皇帝身侧，壮着胆子迎合一句，“陛下说得极是。”

    “荀九娘啊。”皇帝嗓音从头顶上传来，“朕听闻太妃称赞你。说你是个真性情的小娘子，小皇孙和你天生有缘分。”

    阮朝汐在丹墀下端正再拜， “谢太妃称赞，臣女不敢当。”

    “荀九娘的供证朕看过了，简单清楚，并无疑议，后面之事和她无关了。武泽，把人领出去。稍后赐赏。”

    “谢陛下。”武泽急忙过来，“九娘，随老奴出殿。”

    阮朝汐跪在原处未动。听若不闻，依旧仔仔细细地检查母亲的手指。

    她为小皇孙一案供证而来。但今日看元帝的态度，她隐约明白了，谋害小皇孙只是把白鹤娘子牵扯进来的借口，元帝根本不信。但随后抛出的暗通南朝夫女的伪信，才是真正的杀招。

    拶子是阴毒的刑罚，用力轻重表面看不出，需得一寸寸仔细抚摸过，才会知道，受刑处只是伤了外皮，还是已经夹到指骨碎裂。

    白鹤娘子剧烈地挣扎起来，不让她继续摸下去。